Αντιοξειδωτικά: Πόσο σημαντικά είναι στη διατροφή;

Τα αντιοξειδωτικά είναι ουσίες που μπορούν να αποτρέψουν ή να επιβραδύνουν τη βλάβη στα κύτταρα που προκαλούνται από ελεύθερες ρίζες, ασταθή μόρια που παράγει το σώμα ως αντίδραση σε περιβαλλοντικές και άλλες πιέσεις. Μερικές φορές αποκαλούνται «καθαριστές ελεύθερων ριζών».

Οι πηγές των αντιοξειδωτικών μπορεί να είναι φυσικές ή τεχνητές. Ορισμένες φυτικές τροφές πιστεύεται ότι είναι πλούσιες σε αντιοξειδωτικά. Τα φυτικά αντιοξειδωτικά είναι ένα είδος φυτοθρεπτικού συστατικού ή φυτικής βάσης.

Το σώμα παράγει επίσης ορισμένα αντιοξειδωτικά, γνωστά ως ενδογενή αντιοξειδωτικά. Τα αντιοξειδωτικά που προέρχονται από έξω από το σώμα ονομάζονται εξωγενή.

Οι ελεύθερες ρίζες είναι άχρηστες ουσίες παράγονται από κύτταρα, καθώς το σώμα επεξεργάζεται την τροφή και αντιδρά στο περιβάλλον. Εάν το σώμα δεν μπορεί να επεξεργαστεί και να αφαιρέσει αποτελεσματικά τις ελεύθερες ρίζες, μπορεί να προκληθεί οξειδωτικό στρες . Αυτό μπορεί να βλάψει τα κύτταρα και τη λειτουργία του σώματος.

Τα αντιοξειδωτικά λέγεται ότι βοηθούν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών στο σώμα μας και αυτό πιστεύεται ότι ενισχύει τη συνολική υγεία.

Τα αντιοξειδωτικά μπορούν να προστατεύσουν από την καταστροφή των κυττάρων που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες, γνωστή ως οξειδωτικό στρες.

Η βλάβη που προκαλείται από το οξειδωτικό στρες έχει συνδεθεί με καρκίνο, αθηροσκλήρωση και απώλεια όρασης. Θεωρείται ότι οι ελεύθερες ρίζες προκαλούν αλλαγές στα κύτταρα που οδηγούν σε αυτές και πιθανώς σε άλλες καταστάσεις.

Η πρόσληψη αντιοξειδωτικών πιστεύεται ότι μειώνει αυτούς τους κινδύνους.

Κάθε αντιοξειδωτικό έχει διαφορετική λειτουργία και δεν είναι εναλλάξιμα με άλλο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να έχετε μια ποικίλη διατροφή.

Σύμφωνα με μια μελέτη : «Τα αντιοξειδωτικά δρουν ως σαρωτές ριζών, ως δότες υδρογόνου, ως δότες ηλεκτρονίων, ως αποσυνθετικά υπεροξειδίου, ως αποσβεστήρες οξυγόνου, ως αναστολείς ενζύμων, ως συνεργικοί και ως χηλικοί παράγοντες μετάλλων».

Άλλη έρευνα έχει υποδείξει ότι τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της απώλειας όρασης λόγω της σχετιζόμενης με την ηλικία εκφύλισης της ωχράς κηλίδας σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.